Incontinenza urinaria: di cosa si tratta, come riconoscerla e curarla

Se ti capita di perdereinvolontariamente qualche goccia di urina, magari a causa di uno stimolo improvviso e difficile da controllare, potresti avere a che fare con l'incontinenza urinaria. È una condizione più comune di quanto si pensi e può interessare sia le donne sia gli uomini, non solo in età avanzata. Oltre al disagio fisico, può influenzare la vita quotidiana, la serenità nelle relazioni sociali e il benessere emotivo.

Nella maggior parte dei casi, però, esistono rimedi, trattamenti e consigli utili che possono aiutarti a gestire il problema e a migliorare significativamente la qualità della vita.

Cos’è l’incontinenza urinaria

L'incontinenza urinaria è una condizione caratterizzata dalla perdita involontaria di urina. Si tratta di un fenomeno che colpisce in maggioranza le donne, ma interessa anche gli uomini e può diventare motivo di disagio, soprattutto nella vita sociale o relazionale di una persona.

L’incontinenza urinaria altera il normale funzionamento della vescica nel trattenere l’urina ed è spesso connessa ad un cedimento dei muscoli del pavimento pelvico e da problemi legati al sistema nervoso. Quando uno o più di questi meccanismi vengono alterati, possono verificarsi perdite incontrollate di urina.

L'incontinenza non è una malattia in sé, ma un sintomo che può essere associato a diverse condizioni mediche o fisiologiche.

Quali sono i sintomi dell’incontinenza urinaria?

Il sintomo principale dell’incontinenza urinaria è la perdita involontaria di urina, che può presentarsi in situazioni diverse a seconda dell’età, del tipo di incontinenza e della causa sottostante che la scatena.

Tra i segnali più comuni legati a questa condizione ci sono sicuramente l’aumento della frequenza di minzioni, la necessità di andare al bagno più volte durante la notte o la sensazione di urgenza improvvisa difficile da controllare. In alcuni casi il disagio può portare a limitare le attività sociali, ridurre l'attività fisica o modificare le abitudini quotidiane per il timore di episodi incontrollati.

Le principali tipologie di incontinenza urinaria

Non tutte le forme di incontinenza sono uguali e si manifestano allo stesso modo. Conoscere le diverse tipologie aiuta a comprenderne meglio le possibili cause e i trattamenti più indicati.

Incontinenza urinaria da sforzo

L'incontinenza urinaria da sforzo è una delle forme più frequenti, soprattutto tra le donne. Si verifica quando un aumento della pressione dell’addome provoca una perdita involontaria di urina. Questa condizione si verifica durante azioni semplici come starnutire, tossire, ridere o quando si stanno sollevando pesi importanti. Spesso, la causa primaria di questa condizione è legata ad un indebolimento dei tessuti del pavimento pelvico e dal corretto funzionamento dell’uretra.

Incontinenza urinaria da urgenza

In questo caso la perdita di urina è legata ad uno stimolo improvviso, intenso e difficile da controllare. Si avverte un bisogno urgente di urinare, anche durante la notte, e spesso non riesce a raggiungere il bagno in tempo. Questa forma è spesso associata alla cosiddetta vescica iperattiva, una condizione caratterizzata da contrazioni involontarie della muscolatura dell’organo. In altri casi, questo fenomeno si verifica in associazione ad infezioni o problemi ai nervi.

Incontinenza mista

L'incontinenza urinaria mista unisce sintomi e caratteristiche dell'incontinenza da sforzo e di quella da urgenza, provocando perdite involontarie di urina durante sforzi o movimenti bruschi, oppure dopo un forte stimolo improvviso di urinare.

Incontinenza urinaria notturna

L'incontinenza urinaria notturna, chiamata anche enuresi, si manifesta con la perdita incontrollata di urina durante il sonno. Nonostante sia più comune tra i bambini, può interessare anche gli adulti e gli anziani, soprattutto in presenza di patologie neurologiche, infezioni urinarie, disturbi alla prostata, debolezza dei muscoli del pavimento pelvico o vescica iperattiva.

Incontinenza urinaria da rigurgito

Questa forma di incontinenza si verifica quando la vescica non riesce a svuotarsi completamente o è eccessivamente piena, provocando perdite continue o frequenti di piccole quantità di urina.

È spesso associata a ostruzioni del flusso dell’urina, come l’ingrossamento della prostata negli uomini, debolezza nei muscoli della vescica e problematiche legate ai nervi.

Le cause dell’incontinenza urinaria

Le cause dell'incontinenza urinaria possono essere molto diverse e spesso includono molti fattori e problematiche contemporaneamente:

Cause legate all’età

Con l'avanzare dell'età i muscoli del pavimento pelvico e della vescica possono perdere tono ed efficienza. Questo fenomeno rende più difficile il controllo della minzione e aumenta il rischio di incontinenza, soprattutto in presenza di altre patologie associate. Nelle persone anziane possono contribuire all’incontinenza urinaria alcune patologie come la vescica iperattiva ed eventuali problematiche legate alla prostata che ostruiscono il percorso dell’urina. Infine, l’assunzione di alcuni farmaci come i diuretici può peggiorare il controllo dell’urina negli anziani.

Cause neurologiche

L’incontinenza può essere legata a problemi di origine neurologica, spesso connessi ad un danno al sistema nervoso che blocca la corretta comunicazione con la vescica. Tra i disturbi neurologici più comuni che possono causare l’incontinenza ci sono la sclerosi multipla, la malattia di Parkinson, ictus cerebrali o lesioni del midollo spinale. In questi casi, avviene un danneggiamento o un’interferenza con i nervi ed i muscoli deputati al controllo della vescica.

Cause ginecologiche e ostetriche

Nella donna, l’incontinenza urinaria è spesso legata a problematiche ginecologiche e ostetriche, soprattutto a seguito di danneggiamenti o indebolimenti dei muscoli del pavimento pelvico. In particolare, le cause dell’incontinenza urinaria sono legate ai cambiamenti fisici durante la gravidanza, conseguenze del parto vaginale e la menopausa. Durante la gravidanza e il parto il pavimento pelvico viene sottoposto ad importanti pressioni e ad un cedimento dei muscoli pelvici. Durante la menopausa invece, avviene un calo di estrogeni che contribuiscono all'indebolimento delle mucose dell’uretra e della vagina. Per sostenere la donna e supportare le fastidiose perdite, è consigliabile utilizzare un detergente intimo lenitivo ed emolliente, perfetto per mitigare le sensazioni di secchezza, irritazioni e bruciore.

Cause urologiche

Altrettanto frequentemente, l’incontinenza urinaria si manifesta a seguito di problematiche urologiche. Una delle cause più comuni, maggiormente legate all’uomo, è l’ipertrofia prostatica benigna, ingrossamento della prostata che ostruisce l’uretra e provoca la perdita costante e l’urgenza urinare. Inoltre, anche la vescica iperattiva è spesso la causa delle perdite incontrollate di urina. Infine, anche le infezioni urinarie, interventi chirurgici o altre patologie dell'apparato urinario possono favorire la comparsa dell'incontinenza. In questo caso le perdite incontrollate possono essere particolarmente fastidiose. Per sostenere la salute intima in queta fase, è consigliabile utilizzare un detergente intimo specifico con azione antibatterica e anti-odore.

Incontinenza urinaria femminile

L'incontinenza urinaria femminile è molto frequente e interessa molte donne, in diversi momenti della vita. È definita anche “malattia silenziosa”, perché moltissime donne provano disagio a parlarne con il proprio medico o ginecologo.

Nella donna, l’incontinenza è causata principalmente da fattori ginecologici e ostetrici come i cambiamenti degli ormoni.

Questa condizione peggiora con l’avanzare dell’età, ma molte volte coinvolge anche le donne al di sotto dei 30 anni. Infatti, tra le diverse cause dell’incontinenza ci sono anche infezioni urinarie o vaginali, malattie nervose e muscolari e conseguenze secondaria dopo interventi chirurgici.

Le forme più frequenti di incontinenza nella donna sono sicuramente l’incontinenza da sforzo e l’incontinenza mista, associata anche all’urgenza.

Infine, un’altra forma nella quale si può manifestare l’incontinenza nella donna è legata all’incapacità della vescica di svuotarsi in maniera corretta, causando perdite involontarie di urina.

Incontinenza urinaria maschile

L'incontinenza urinaria maschile è in generale meno frequente rispetto a quella femminile, ma tende ad aumentare con l'età.

Nell’uomo, questa condizione si manifesta soprattutto in relazione all’invecchiamento, l'ingrossamento della prostata e gli interventi chirurgici ed alcune patologie neurologiche. Negli uomini anziani il problema può manifestarsi con una combinazione di sintomi urinari, come difficoltà a urinare, un getto debole o lo svuotamento incompleto della vescica.

In generale, l’incontinenza urinaria può presentarsi con intensità e in quantità variabili, a seconda della causa sottostante.

Quando rivolgersi al medico e come diagnosticarla

Molte persone tendono a convivere con il problema per anni, considerandolo una conseguenza normale dell'età. In realtà è importante rivolgersi al medico quando iniziano a comparire i primi sintomi riconducibili all’incontinenza, così da svolgere gli esami e le visite necessari per comprendere la causa primaria.

Cure e rimedi per l’incontinenza urinaria

Esistono diverse possibilità di rimedi per trattare o alleviare i sintomi legati all’incontinenza urinaria, a seconda della tipologia di incontinenza e dalla causa:

• Esercizi per l’incontinenza urinaria: sono molto utili gli esercizi di contrazione muscolare per il rinforzo del pavimento pelvico e la struttura che mantiene utero, uretra, vescica e retto. Sono conosciuti anche come esercizi di Kegel e rappresentano uno dei trattamenti più utilizzati; 

• Modifiche dello stile di vita: anche alcune abitudini quotidiane possono contribuire a ridurre i sintomi legati all’incontinenza. Mantenere un peso corporeo adeguato, praticare attività fisica regolare e curare il proprio benessere intestinale può aiutare a diminuire la pressione sulla vescica e sul pavimento pelvico. Una corretta idratazione è altrettanto importante;
   

• Attenzione all’alimentazione: alcune persone trovano beneficio eliminando dalla propria dieta alcolici, bevande contenenti caffeina e alimenti particolarmente irritanti come i cibi piccanti; 

• L’importanza dell’igiene intima: l'incontinenza urinaria può esporre la pelle e le mucose intime a un contatto prolungato con l'urina, aumentando il rischio di irritazione, prurito e fastidio. Per questo motivo è importante adottare una corretta routine di igiene intima, scegliendo detergenti intimi delicati e rispettosi dell’equilibrio fisiologico della zona intima. In questi casi, può essere indicato Saugella Attiva, detergente intimo specifico con estratto di timo, che offre una difesa attiva con azione antibatterica e anti-odore. Per le donne in menopausa, Saugella Poligyn 50+ è un detergente intimo lenitivo ed emolliente, con olio di camomilla e acido ialuronico. La sua formula 3 in 1 offre sollievo prolungato dai fastidi intimi della menopausa, aiutando a contrastare secchezza, bruciore e prurito; 

• Farmaci per l’incontinenza urinaria: in determinate situazioni il medico può prescrivere medicinali specifici per la tipologia di incontinenza, soprattutto nelle forme associate a vescica iperattiva o incontinenza da urgenza;

• Trattamenti specialistici e chirurgici: quando le terapie tradizionali non sono sufficienti, possono essere presi in considerazione trattamenti specialistici o procedure chirurgiche. Esistono diverse tecniche disponibili e vengono scelte e valutate caso per caso dallo specialista.

Le domande frequenti sull’incontinenza

L'incontinenza urinaria passa da sola?

Raramente l’incontinenza urinaria passa da sola. Può succedere che i sintomi migliorino temporaneamente se la condizione è legata per esempio al post-parto o ad infezioni, ma in generale è sempre meglio chiedere il parere di un medico per iniziare le cure più adatte al tipo di esigenza.

Cosa mangiare per rinforzare la vescica

Nel caso dell’incontinenza urinaria, è molto utile prevenire, anche tramite l’alimentazione, qualsiasi tipo di infezione alle vie urinarie, poiché potrebbero peggiorare i sintomi. È molto importante bere almeno 1,5/2 litri di acqua al giorno e preferire frutta e verdura di stagione, cereali integrali e legumi che aiutino a migliorare la regolarità intestinale e a prevenire quindi le infezioni.

Quando l’incontinenza urinaria è grave

L'incontinenza può essere considerata più severa quando le perdite sono frequenti, abbondanti, compromettono le normali attività quotidiane o si associano a dolore, infezioni ricorrenti o difficoltà nello svuotamento della vescica. In questi casi è fondamentale richiedere una valutazione medica tempestiva.